五十音圖是學(xué)習(xí)日語(yǔ)的“敲門磚”,類似“字母”或“拼音”。每一個(gè)音又分為平假名和片假名,類似英語(yǔ)字母的小寫和大寫。表的橫向稱為【行】,每行五個(gè)假名,共有十行??v向稱為【段】,每段十個(gè)假名,共有五段。 表中,「あ」行假名代表五個(gè)元音,其他各行基本上表示輔音與元音相拼而成的音節(jié)。 五十音圖的假名通過變形、組合,又可構(gòu)成更復(fù)雜的形式:(半)濁音、拗音、 撥音、促音、長(zhǎng)音等。
平假名既有表音的作用,也可以組成單詞。舉個(gè)例子:わたしは桜が好きです(我喜歡櫻花)。這里的“桜”等詞如何發(fā)音呢?就是用平假名“さくら”來表示。而“わたし”是“我”的意思,就是用三個(gè)假名來表示的。片假名一般是用來表示日語(yǔ)中的外來語(yǔ)、擬聲詞、動(dòng)植物名稱的。